IDENTIFICATION
HABITAT
ALIMENTATION
REPRODUCTION
Longueur totale : 114 à 141 cm.
Hauteur à l’épaule : 58 à 66 cm.
Poids : 9 à 23 kg (mâle légèrement plus gros).
Coloration : Pelage gris jaunâtre avec rayure dorsale noire; museau, revers des oreilles et pattes antérieures fauve; ligne verticale foncée sur le devant des pattes antérieures; gorge et ventre blancs; bout de la queue noir.
Traits externes caractéristiques : Museau effilé avec extrémité inférieure à 25 mm; oreilles grandes et pointues; pattes longues et élancées et pieds courts (longueur 17 à 22 cm; diamètre des coussinets plantaires des pattes postérieures généralement inférieur à 32 mm); queue très touffue (28 à 40 cm).
Comment différencier le coyote et le loup :
Le coyote a :
- taille plus petite;
- oreilles plus pointues;
- largeur du bout du museau inférieure à 25 mm;
- diamètre des coussinets plantaires des pattes postérieures
généralement inférieur à 32 mm;
- queue plutôt basse lorsqu’il court.
* Les chiens ou les hybrides chiens-coyotes ont un museau plus court et plus large, et n’ont pas de ligne verticale foncée sur le devant des pattes antérieures.
Le loup a :
- taille plus grosse;
- oreilles plus arrondies;
- largeur du bout du museau de 25 mm ou plus;
- diamètre des coussinets plantaires des pattes postérieures supérieur à 32 mm;
- queue assez haute lorsqu’il court.
Aire de répartition du coyote (Format PDF, 506 Ko)
Il habite des milieux variés: toundra alpine, jeunes forêts boréales et feuillues, champs, buissons, marais, régions broussailleuses et rocailleuses. Il est aussi fréquent en régions rurales et près des villes.
Actif toute l’année du crépuscule à l’aube (parfois le jour en été), il se repose directement sur le sol ou dans la neige, à l’abri de souches, arbres ou grosses pierres.
Domaine vital : 7 à 80 km2. Variable selon la saison, l’abondance de nourriture et le rang social. Solitaire, en paire ou petits groupes familiaux (3 ou 4 individus ou plus).
Son régime alimentaire est principalement constitué de mammifères (campagnols, souris, marmottes, porcs-épics, lièvres, lapins, ratons laveurs et cerfs), et parfois oiseaux, poissons, amphibiens, crustacés, insectes, fruits et charogne. Il s’attaque aussi aux animaux d’élevage (bovins, moutons, volailles). Il mange habituellement ses proies en entier et les enterre rarement pour plus tard.
Saison : Hiver à début printemps, février à avril
Mode : La taille adulte est atteinte dès 1 an, mais la maturité sexuelle seulement vers 2 ans. Un mâle et une femelle forment un couple pour plusieurs années, mais pas obligatoirement pour toute la vie. La gestation dure entre 60 et 66 jours. La femelle met bas, en avril ou mai, dans un terrier qu’elle creuse avec ses pattes antérieures dans une pente broussailleuse, un fourré ou à partir du terrier abandonné d’un autre mammifère. Cette tanière, dont l’entrée est souvent dissimulée par un arbre, une souche ou un buisson, est composée d’un tunnel de 30 cm de diamètre et de 1,5 à 7,5 m de long avec une chambre de 1 m de diamètre tapissée d’une litière très sommaire ou absente. Ne servant qu’à l’élevage des petits, le même terrier est utilisé pendant plusieurs années et parfois par deux femelles simultanément. Les petits, au nombre de 1 à 8 (en moyenne 5 à 6), naissent aveugles et sans défense. Ils ouvrent les yeux vers 12 à 16 jours, mangent la nourriture régurgitée par les parents à partir de 3 semaines, sont sevrés vers 5 à 7 semaines et accompagnent les parents dans de courtes excursions vers deux mois.
